대한항공의 아시아나항공 인수합병에 따른 항공운송산업의 변화와 재편

1. 서론

대한항공과 아시아나항공의 인수합병은 국내외 항공운송산업의 판도를 바꿀 중대한 변화로 작용하고 있다. 2020년 11월, 대한항공은 아시아나항공에 대해 약 2조 5000억 원 규모의 지분 인수 및 경영권 확보를 공식화하며 업계 최초의 대규모 공적·민간 협력 사례를 보여줬다. 이 인수합병이 이루어지면 국내 항공시장 점유율은 기존 80% 이상을 유지하고 있던 대한항공이 더욱 강화될 전망이다. 2022년 기준 대한민국 전체 항공 탑승객 수는 약 2370만 명에 달하며, 이 가운데 대한항공과 아시아나항공이 차지하는 점유율은 각각 36%, 21%로 집계되어 있다. 이로 인해 두 업체의 통합은 시장 내 독과점 견제는 물론, 규모의 경제와 노선 효율화 측면에서 획기적 의미를 갖는다. 또한 인수합병이 완성될 경우, 항공사 간 경쟁 습관이 변화하고 서비스 경쟁보다는 비용 절감과 운항 효율화에 무게가 실릴 우려도 제기된다. 한편, 글로벌 항공운송시장은 이미 COVID-19 팬데믹 이후 불확실성과 경쟁 심화로 어려움을 겪고 있는데, 대한항공과 아시아나항공의 결합은 아시아를 포함한 글로벌 시장에서 경쟁력을 높이기 위한 전략적 선택이기도 하다. 세계 주요 …