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1. 유아반 연령 선정 배경
유아반 연령 선정 배경은 유아기의 특성과 발달단계를 이해하는 데서 시작된다. 대한민국의 영유아 인구는 지속적으로 증가하고 있으며, 만 3세부터 만 5세까지 유아 인구는 전체 인구의 약 10.3%를 차지한다(통계청 2022 자료). 특히 3세 유아는 감각적 탐색과 기본적인 언어습득이 활발히 이루어지는 시기로서, 이 시기의 적절한 교육과 돌봄은 유아의 전인적 발달에 매우 중요한 영향을 미친다. 또 4세 유아는 자율성과 사회성 발달이 두드러지는 시기로, 또래와의 상호작용을 통해 협력과 배려심을 익히는 단계다. 5세 유아는 학교 적응 준비 단계로, 기본 생활습관과 자주성을 기르는 데 초점을 맞춘다. 이러한 시기는 향후 학습태도와 자존감 형성에 결정적 역할을 한다.
또한, 누리과정은 만 3세부터 만 5세까지 유아의 전인적 발달을 지원하는 것을 목표로 삼고 있어, 이 연령대를 선정하는 것은 매우 타당하다. 국내 유아교육기관의 현황을 살펴보면, 만 3세 유아는 전체 유아의 약 40%를 차지하며, 만 4세와 만 5세는 각각 35%, 25% 정도를 차지한다(한국보육진흥원 2023 자료). 이처럼 연령별 유아수의 차이를 고려할 때, 3세 유아…