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1. 놀이치료의 개념
놀이치료는 아동의 심리적, 정서적, 행동적 문제를 해결하기 위해 놀이를 매개로 하는 심리치료 기법이다. 이는 아동이 자연스럽게 놀이를 통해 자신의 내면 세계를 표출하고, 문제에 대해 인지하며, 개선할 수 있도록 돕는 과정이다. 놀이치료는 아동이 언어로 표현하기 어려운 감정이나 생각을 놀이 활동을 통해 간접적으로 드러내게 하여 치료자가 이를 해석하고 지도하는 방식이다. 이 방법은 특히 언어 발달이 미숙하거나 행동적 문제를 가진 아동에게 효과적이며, 아동이 자기를 안전하게 표현하고 정서적 안정감을 찾도록 도움을 준다.
통계자료에 의하면, 국내 아동 심리상담센터의 60% 이상이 놀이치료를 주요 치료법으로 활용하며, 미국심리학회(APA)에서도 아동 치료에서 놀이치료를 권장하는 이유는 놀이치료가 아동의 75% 이상이 겪는 행동 문제와 우울, 불안 등 정서적 문제 개선에 긍정적 영향을 미친다는 연구결과에 기초한다. 놀이의 과정을 통해 아동은 자신의 감정을 안전하게 표출하는 동시에 문제를 인식하고 해결 전략을 습득하게 된다. 예를 들어, 또래와의 갈등에서 오는 분노를 가상 공간의 역할극 놀이로 표현하며, 상담자…