노화이론에 대해 정리해보시오

1. 노화의 정의

노화는 생물체가 시간의 흐름에 따라 점차적으로 기능과 구조가 저하되어가는 자연스러운 과정이다. 이는 유기체 내부의 세포와 조직이 손상되고 복구 능력이 감소하면서 나타나는 현상으로, 모든 생물은 일정한 생애주기를 가지고 있다. 인간을 예로 들면, 20대에는 신체능력이 최고조에 달하지만 60대 이상의 연령층에서는 근육량이 급격히 감소하고 면역력도 낮아지게 된다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면, 2021년 현재 전 세계 인구의 13% 이상이 60세 이상이며, 그 비중은 앞으로 더욱 늘어날 것으로 전망된다. 이렇듯 인구 고령화가 진행됨에 따라 노화의 정의는 단순한 나이 증가를 넘어서서 기능적 저하와 관련된 생물학적 현상까지 포함하게 되었다. 노화는 생리적, 생화학적 변화로 나타나는데, 피부의 탄력성 저하, 시력 및 청력 감소, 심혈관계 기능 저하, 대사율 감소 등이 그 예다. 70세 이상의 집단에서는 만성질환인 당뇨병, 고혈압, 치매 발생률이 급증하는데, 2020년 보고된 통계에 따르면 치매 발병률은 65세 이상에서 약 10%이고, 85세 이상에서는 30% 이상으로 증가한다. 이처럼 노화는 단순히 연령의 증가뿐만 아니라, 생리적, …