본문/내용
1. 서론
노인의 치매 문제는 현대사회에서 가장 심각하고 시급하게 해결해야 할 과제 중 하나이다. 치매는 기억력 저하뿐만 아니라 인지 기능 전반에 영향을 미쳐 일상생활의 자립도를 낮추고, 가족과 사회 전체에 큰 부담을 준다. 세계보건기구(World Health Organization)에 따르면 전 세계 약 55백만 명의 노인들이 치매를 앓고 있으며, 매년 10백만 명 이상이 새롭게 진단받고 있다. 한국의 경우 2022년 통계청 자료에 따르면 65세 이상 인구 중 치매 환자는 약 80만 명으로 2000년 대비 2배 이상 늘어나고 있으며, 2030년에는 136만 명에 이를 것으로 예상된다. 이처럼 치매 환자 증가세는 급격하며, 그에 따른 사회적, 경제적 비용도 심각하다. 치매는 단순히 개인의 건강 문제를 넘어, 가족 돌봄 부담, 의료비 증가, 노동시장 참여 저하 등 다양한 문제를 야기한다. 예를 들어, 치매 환자 돌봄에 필요한 연간 비용은 미국에서는 약 2900억 달러에 달하며, 이는 전체 건강관리 비용의 상당 부분을 차지한다. 우리나라에서도 치매 환자 돌봄을 위해 매년 수조 원이 투입되고 있으며, 치매 관련 비용은 앞으로 계속 증가할 것으로 전망된다. 이러한 현실에서 치매 문제…