노인의 치매(가역성, 비가역성) 정의, 개념, 의미와 가족부담, 이를 위한 정책

1. 치매의 정의

치매는 뇌의 구조적 또는 기능적 손상으로 인해 인지기능이 점진적으로 저하되는 신경퇴행성 질환이다. 이는 일상생활 수행 능력에 영향을 미치며, 기억력, 판단력, 언어능력, 공간감각, 사고능력 등 여러 인지 기능이 손상되어 정상적인 생활이 어렵게 만든다. 세계보건기구(WHO)는 치매를 만성적이고 진행적인 인지장애로 정의하며, 치매 환자는 시간이 지남에 따라 치매의 진행 정도에 따라 돌봄을 필요로 하는 수준이 달라지기 때문에 가족과 사회 전체에 큰 부담이 된다. 대한민국에서도 치매는 주요 건강 문제로 떠오르고 있으며, 2020년 기준으로 65세 이상 노인 인구 중 약 10.4%인 747,096명이 치매 또는 치매단계 질환을 겪고 있다. 특히 65세 이상 인구는 계속 증가하여 2030년에는 900만 명을 넘어설 것으로 예상되며, 그중 치매 환자 역시 꾸준히 증가하는 추세이다. 치매의 원인으로는 알츠하이머병, 혈관성 치매, 루이소체 치매, 전측두엽 치매 등 다양한 유형이 있으며, 알츠하이머병이 전체 치매 환자의 약 60-70%를 차지한다. 통계자료에 따르면, 2xxx년 기준 치매로 인한 연 간 의료비는 약 15조 원에 달하며, 이로 인한 사회경제적 부…