본문/내용
1. 노인의 정의와 현황
노인은 일반적으로 65세 이상인 사람을 의미하며, 우리나라에서는 65세 이상 인구를 노인으로 규정한다. 고령화 사회로 접어들면서 노인 인구가 급증하고 있는데, 2023년 기준 우리나라의 전체 인구 중 17.5%가 65세 이상인 것으로 나타났다. 이는 2000년 이후 꾸준히 증가하는 추세로, 2000년에는 7.2%에 불과했던 것에 비하면 매우 빠른 속도로 고령 인구가 늘어나고 있음을 알 수 있다. 노인 인구의 증가는 평균 기대수명 증가와 출산율 저하에 따른 자연스러운 현상으로, 통계청 자료에 따르면 2022년 기대수명은 남성 80.4세, 여성 86.3세로 매우 길어지고 있다. 이로 인해 사회경제적, 복지적 측면에서 다양한 변화가 요구되고 있으며, 노인의 건강 상태도 점차 향상되고 있다. 그러나 동시에 만성질환과 치매, 장애 등의 문제가 크게 대두되고 있는데, 한국노인종합사회복지관의 조사에 따르면 65세 이상 노인 중 54.1%가 만성질환을 앓고 있으며, 치매 유병률 역시 2020년 약 9.4%로 증가하여 앞으로 더 큰 의료적·복지적 지원이 필요할 것으로 보인다. 또한, 노인 빈곤률도 2022년 기준 약 43.4%에 달해 경제적 어려움을 겪는 노인들…