노인성질환 중 가장 대표적인 것이 치매이며 점차 치매 환자의 수의 증가로 인해 사회문제라고 할 수 있다

1. 서론

우리나라를 비롯한 세계 여러 나라에서 노인 인구의 증가와 함께 노인성 질환, 특히 치매의 유병률이 급증하고 있는 실정이다. 치매는 기억력 장애를 시작으로 언어 장애, 판단력 저하, 일상생활 수행능력의 상실 등 다양한 증상을 유발하는 퇴행성 뇌질환으로, 환자의 인지 기능이 점진적으로 감소하는 것이 특징이다. 2020년 기준으로 우리나라 치매 환자 수는 약 75만 명에 이르렀으며, 2030년에는 150만 명 이상으로 예상되고 있어 사회적 부담이 가중되고 있다. 특히, 치매 환자와 그 보호자들의 돌봄 부담이 커지면서 의료비, 사회복지비용이 급증하고 있으며, 치매 환자가 증가함에 따라 가족과 지역사회의 돌봄 인프라 역시 한계에 다다르고 있다. 글로벌 통계에 따르면, 세계보건기구(WHO)는 전 세계 치매 환자가 2050년까지 1억 1천만 명을 넘을 것으로 전망하며, 이는 의료 체계와 사회 전반에 엄청난 영향을 미칠 것이라고 경고한다. 또한, 치매 환자의 일상생활 지원 및 안전 확보를 위해서 많은 비용과 인력이 투입되어야 하며, 이로 인한 사회적 비용은 매년 빠르게 상승하는 추세이다. 이처럼 치매는 단순한 개인의 건강 문제를 넘어 사회 전반의 …