노인복지 분야 또는 지역사회복지 분야에서 일하는 사회복지사 1인의 경험을 통해 해당 분야에 관심을 갖게

1. 서론

노인복지 및 지역사회복지 분야에 대한 관심은 오늘날 급속히 진행되는 고령화 사회의 현실과 밀접하게 연결되어 있다. 대한민국은 2023년 기준으로 전체 인구의 약 17.5%가 65세 이상 노인으로 집계되어 있으며, 앞으로도 이 비율은 점차 증가할 것으로 예상된다. 이러한 통계는 사회 전반에 걸쳐 다양한 문제를 야기하는 동시에, 노인 복지 분야의 필요성을 새롭게 조명하게 만든다. 내가 사회복지사로 활동하게 된 계기 역시, 이러한 현실 인식을 바탕으로 한다. 실제로 노인 복지 현장에서는 치매나 만성질환을 앓는 노인들이 적절한 지원을 받지 못해 고립되고, 이는 곧 정신적·신체적 건강 악화로 연결되는 사례를 자주 목격한다. 한 예로, 2022년 보건복지부 자료에 따르면, 사회적 고립과 우울증이 심화된 노인들 가운데 23.7%는 의료기관 방문률이 저조하며, 이는 치매 및 만성질환 관리에 불리한 영향을 미친다. 또한, 지역사회 내 노인 돌봄 공백은 경제적 어려움과 맞물려 심각한 문제로 대두되고 있으며, 이에 대한 해결책 마련이 시급한 현실이다. 이러한 상황 속에서 사회복지사는 노인들의 삶의 질 향상과 사회적 포용을 목표로 현장에 서게 …