본문/내용
1. 치매의 정의 및 개요
치매는 뇌 질환으로서 점진적인 인지기능 손상과 기억력 장애를 특징으로 하는 만성 진행성 신경퇴행성 질환이다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 치매 유병률은 2020년 기준 약 5,000만 명에 달하며 2050년에는 1억 6,000만 명까지 증가할 것으로 예상되고 있다. 특히 우리나라에서는 2020년 기준 치매 환자가 약 83만 명에 이르며, 2030년에는 이 수가 150만 명을 넘어설 것으로 전망된다. 치매는 주로 노인 연령대에서 발병하며, 65세 이상 인구의 약 10-15%가 치매를 겪고 있을 정도로 고령사회로 접어든 한국은 치매 유병률이 높다. 치매의 가장 흔한 원인으로는 알츠하이머병(약 60-70%)을 비롯해 혈관성 치매, 루이소체 치매, 전장애 치매 등이 있다. 질병의 핵심적인 특징은 뇌의 신경세포 손상으로 인해 인지 능력 저하, 기억력 상실, 언어 장애, 판단력 저하 등 다양한 인지장애가 나타난다는 점이다. 초기에는 일상생활에 큰 지장이 없는 수준이지만, 진행됨에 따라 일상생활 수행 능력이 크게 떨어지고, 결국 환자는 도움 없이는 생존이 어렵게 된다. 치매는 치매 자체로 인한 사망률도 높아, 2xxx년 통계에 의하면 치매를 앓는 …