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1. 노년기 빈곤의 정의
노년기 빈곤은 일정 연령 이상의 고령자가 경제적으로 안정된 생활을 영위하지 못하는 상태를 의미한다. 이는 노년기에 접어들면서 소득이 급격하게 감소하거나 일할 수 있는 능력을 상실함으로써 발생하는 경제적 곤란을 포함한다. 노년기 빈곤은 단순히 소득이 적은 것뿐만 아니라, 노후의 건강 문제, 자녀의 도움 부족, 그리고 사회적 지원의 부족 등 복합적인 요인에 의해 유발된다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 전 세계적으로 60세 이상의 빈곤률은 약 9.2%로, 이는 약 6억 명에 이르는 노인이 빈곤 상태에 놓여 있다는 의미다. 대한민국의 경우 2022년 기준으로 65세 이상 노인의 빈곤율은 약 43.4%로, OECD 평균인 13.6%보다 훨씬 높은 것으로 나타났다. 노년기에 접어든 사람들은 근로능력 저하와 함께 연금 수령액이 낮거나 미흡하여 생활을 유지하는 데 어려움을 겪는다. 예를 들어, 2021년 한국의 기초연금 수급자 중 60% 이상이 생계비 충당에 어려움을 겪고 있으며, 이들이 주로 사용하는 빈곤의 기준인 ‘보건복지부 통계’에 따르면 만원 이하의 월 소득을 기록하는 노인 가구 비중이 전체 노인가구의 약 30%를 차지한다. 이러한 저…