고령화사회의 문제점과 해결방안과 사회(경제)에 미치는 영향

1. 고령화사회의 정의

고령화사회란 전체 인구 중 65세 이상 인구 비율이 7%를 넘은 상태를 의미하며, 일정 기간 동안 이 비율이 지속해서 확대되는 현상을 말한다. 세계보건기구(WHO)는 2000년 이후로 고령화사회를 인구사회학적 변화의 중요한 지표로 보고 있으며, 우리나라 역시 2000년대 초반부터 급속히 진행된 고령화로 인해 2000년에는 인구의 7.2%가 65세 이상이었으나, 2023년 기준으로 17.5%에 달하고 있다. 이는 세계 평균보다 훨씬 빠른 속도이며, 대표적 사례로 일본은 2020년 기준으로 28.4%의 차세대 인구가 65세 이상으로 고령화 수준이 매우 높으며, 우리나라는 2030년경부터 고령화 시대에 진입하고 향후 20년 내로 20% 이상 고령인구가 차지하는 초고령사회로 접어들 전망이다. 이러한 변화는 평균수명의 연장, 출산율 저하, 건강수준의 향상 등의 요인에 기인한다. 우리나라의 평균수명은 2023년 기준으로 남자 81.2세, 여자 87.3세로 세계 최고 수준이며, 동시에 출산율은 2022년 기준으로 0.78명으로 세계 최하위권에 머무르고 있다. 이처럼 인구의 고령화는 단순히 연령 구조의 변화뿐만 아니라, 인구구조의 불균형, 노동력 부족, 연금과 복지 부담…