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1. 품질관리의 개념
품질관리는 조직이 제공하는 제품과 서비스의 품질을 일정 수준 이상으로 유지하거나 향상시키기 위해 실시하는 일련의 활동이다. 품질관리의 핵심 목표는 고객의 만족을 극대화하며 동시에 비용을 절감하는 데 있다. 품질관리는 단순히 제품의 외형이나 기능적 측면만이 아니라, 전반적인 생산 공정과 서비스 과정에서 발생하는 모든 오류와 결함을 사전에 방지하는 활동으로 이해할 수 있다. 이를 위해 품질관리에서는 품질 계획, 품질 통제, 품질 향상 등 다양한 도구와 기법을 활용한다. 품질관리가 잘 이루어질 경우 생산 공정의 효율성이 높아지고, 결함 발생률이 낮아져 재작업과 고장으로 인한 비용이 감소하며, 고객 만족도 역시 크게 향상된다. 예를 들어, 일본의 자동차 제조업체인 도요타는 2000년대 초반부터 엄격한 품질관리 시스템인 `도요타 생산 시스템(TPS)`을 도입하여, 결함률을 100만 대당 13.2건에서 2.4건으로 약 81% 줄인 성과를 거두었다. 이러한 품질관리를 통한 성과는 기업의 브랜드 신뢰도 향상과 시장 점유율 증대로 이어지며, 한국의 삼성전자 역시 2023년 기준 글로벌 스마트폰 시장에서 20% 이상의 점유율을 차지하고…