본문/내용
1. 서론
우리나라의 고령화 현상은 지난 수십 년간 급격히 진행되어 현재는 세계 최고 수준에 이르렀다. 2023년 기준 대한민국의 65세 이상 고령 인구 비율은 전체 인구의 17.8%에 달하며, 2040년에는 이 비율이 30%를 넘길 것으로 예상된다. 이러한 고령화는 농촌 지역에도 깊은 영향을 미치고 있으며, 농촌 인구의 고령화 속도는 도시보다 훨씬 빠른 편이다. 예를 들어, 농촌 인구 중 65세 이상 비율은 2020년 기준 33%에 육박하며, 이는 도시지역의 15%에 비해 두 배 이상 높다. 고령화는 농촌지역의 인력 부족, 경제적 활력 저하, 사회적 돌봄 문제를 동반한다. 성장기의 마을이 다수의 청년 인구를 잃어버리면서 농촌경제는 침체되고, 의료·복지·돌봄 인프라는 한계에 봉착한다. 노인 일부는 경제적으로 어려운 상태에서 장기간 방치되어 의료·복지 서비스의 사각지대에 놓이기도 한다. 또한, 농촌지역에서의 노인 자살률은 도시보다 1.4배 높으며, 고독사와 같은 사회적 문제도 증가하고 있다. 이러한 실태는 농촌지역의 인구감소와 고령화가 동시에 진행되는 현상으로, 지역사회 생태계와 경제적 기반에 심각한 위협이 된다. 따라서 우리나라의 농촌…