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1. 세일가스 개념 및 특징
셰일 가스는 암석 내의 셰일 또는 기타 암반층에 매장된 천연가스로, 세일(Shale) 암석에서 주로 추출된다. 셰일 가스는 기존의 천연가스보다 지하 깊은 곳에서 다수의 미세한 균열과 구멍을 통해 저장돼 있으며, 수천 미터 깊이의 암석층에 존재한다. 셰일 가스는 주로 미국, 중국, 캐나다 등에서 생산되며, 특히 미국은 2000년대 중반 이후 셰일 가스 개발로 세계 최대의 천연가스 생산국으로 부상하였다. 미국의 미국에너지정보청(EIA)에 따르면 2020년 기준 미국의 셰일 가스 생산량은 전체 천연가스 생산의 40% 이상을 차지하며, 이는 2005년의 10%에 비해 급증한 수치이다. 셰일 가스의 특성은 탁월한 추출 용이성과 공급 안정성을 제공하며, 기존의 수압파쇄법(hydraulic fracturing)과 수평시추기술(fracking)에 의해 채굴이 가능하게 되었다. 수압파쇄법은 암석 내에 고압의 물과 화학물질, 모래를 주입하여 미세한 균열을 만들어 가스를 배출하는 기술로, 1990년대 이후 북미를 중심으로 빠르게 확산되었다. 셰일 가스는 기존 석유와 비교했을 때 풍부한 매장량을 갖고 있으며, 미국의 경우 2xxx년 이후 연평균 10% 이상의 성장률을 기…