다문화 사회에서 사회복지실천의 방향

1 다문화 사회의 개념과 한국 사회의 변화

다문화 사회란 다양한 인종, 민족, 언어, 종교, 생활양식을 가진 사람들이 함께 살아가는 사회를 의미한다. 이는 단순히 외국인의 거주가 증가한 상황을 넘어, 다양한 문화가 상호 공존하고 사회구성원으로서 동등한 권리를 지니는 사회를 지향한다. 과거에는 다문화 사회라는 개념이 미국, 유럽 등 이민 역사가 깊은 국가에만 해당된다고 여겨졌으나, 최근 한국도 빠르게 다문화 사회로 변화하고 있다.

한국은 1990년대 후반 이후 국제결혼, 외국인 노동자 유입, 난민 유입, 탈북자 증가 등으로 인해 다문화 구성원이 급격히 증가하였다. 2024년 기준으로 국내 체류 외국인은 약 250만 명을 넘어섰고, 다문화 가정 출신 아동도 전국 초중고에서 20만 명 이상을 차지하고 있다. 이처럼 한국 사회는 단일민족 중심의 폐쇄적 구조에서 다양한 문화가 공존하는 사회로 변모하고 있다.

이러한 변화는 단순한 인구 구조의 문제가 아니라 교육, 복지, 노동, 주거, 건강 등 다양한 영역에서 구조적인 대응이 필요한 사회적 이슈로 확대되고 있다. 따라서 사회복지실천 또한 기존의 동일한 문화 기반 전제를 넘어서, 문화적 다양성…