최근 사회복지조사에서 연구의 윤리성이 강조되고 있는 이유가 무엇인지 작성하고, 연구가 꼭 필요한 분야(주제)이지만 윤리적 문제가 발생할 가능성이 있을 때, 연구자로서 나는 어떤 결정을 하는 것이 바람직할지 ~

I. 서론

나는 어느 순간부터 ‘좋은 의도’만으로는 충분하지 않다는 걸 느끼기 시작했다. 사회복지라는 분야는 기본적으로 사람을 위한 것이고, 그 시작에는 대개 선한 의도가 있다. 그러나 이상하게도 좋은 목적을 내세우는 과정에서 오히려 누군가의 상처를 되짚게 하거나, 목소리를 빌려 쓰고도 정작 그 사람의 삶에는 아무 변화도 일어나지 않는 경우를 종종 보게 된다. 사회복지조사에서도 마찬가지이다. 대상자에게 동의를 구하고 질문지를 나누고 인터뷰를 진행하는 과정이 모두 절차적으로는 완벽해 보인다. 하지만 그 절차 속에 담긴 감정, 맥락, 사람의 사연은 종종 간과되기 쉽다.
예전에 한 뉴스 기사에서 학대 경험이 있는 아동을 대상으로 한 연구에서, 아이들이 인터뷰 도중 울음을 터뜨렸다는 이야기를 읽은 적이 있다. 인터뷰는 예정대로 마무리되었고, 연구 결과도 학술지에 실렸다. 하지만 나는 그 글을 읽으며 묘하게 씁쓸한 기분을 지울 수 없었다. 아동에게 상처가 되었을지도 모를 그 질문은, 과연 누군가의 삶을 바꾸는 데 도움이 되었을까. 혹은 또 다른 연구자들의 참고용 통계로만 남아 있지는 않았을까. 사회복지조사에서 윤리성이 점점 강…