본문/내용
I. 서론
가족이나 친구처럼 가까운 사람들과 오랜 시간을 함께하다 보면, 그들의 행동 하나하나가 나에게 미묘한 감정 변화를 일으키곤 한다. 어떤 날은 가족이 먼저 청소를 해 놓은 모습을 보고 고마움을 느끼기도 하고, 어떤 날은 친구가 먼저 연락을 해준 것만으로도 기분이 좋아지기도 한다. 이런 행동들은 작지만 마음을 따뜻하게 만든다. 그리고 문득 이런 생각이 든다. “이런 행동이 더 자주 있었으면 좋겠다.” 하지만 바람만으로는 아무것도 달라지지 않는다. 결국 상대방의 행동을 바꾸거나 지속시키기 위해서는 내가 먼저 어떤 방식으로든 반응을 보여야 한다는 사실을 깨닫게 된다.
그래서 나는 때때로 칭찬을 하기도 하고, 조용히 감사를 표현하기도 한다. 때로는 말보다는 행동으로 보답하거나, 작은 선물로 기분을 전달하려고 노력한다. 그러나 그런 방식이 항상 성공적이었던 것은 아니다. 상대방이 내 반응을 민망해하거나, 그저 의례적인 말로 받아들이는 경우도 있었다. 그래서 오히려 한동안 말을 아끼기도 했다. 이런 과정을 반복하며 느낀 것은, 사람 간의 관계에서 행동을 강화하는 일이 생각보다 섬세하고 복잡하다는 점이다. 단순히 `잘했어` …