중증장애인의 개념을 설명하시오.

1. 서론

어느 날 대학교 강의실 복도에서 휠체어를 탄 동기 C를 마주했다. C는 복도 한가운데에서 휠체어를 돌리다가 문턱에 바퀴가 걸렸는지 손으로 문틀을 짚은 채 한참을 고민하는 눈치였다. 나는 그 모습을 보며 순간 숨이 막혔다. 비좁은 문틈 사이로 들어온 채광과 대비되어, 도서관 출입구 문턱이 마치 장애물이 아니라 ‘세상과 C를 가르는 벽’처럼 느껴졌다. “도서관 문턱이 너무 높다”는 C의 말에 나도 모르게 “이렇게 높은 곳에서 어떻게 공부를”이라는 질문이 나왔다. 그 질문이 부끄러웠다. 내가 사소하게 여겼던 ‘문턱’ 하나가, C에게는 하루 생존을 좌우하는 장벽이었던 것이다.
그날 이후로 나는 ‘중증장애인’이라는 말이 내게 얼마나 막연한 통계 수치로만 남아 있었는지 깨달았다. 학사 일정표와 강의 계획서, 시험 점수와 취업 준비로 가득 차 있던 머릿속에는 ‘장애’가 항상 뒷전으로 밀려 있었다. 연간 발간되는 장애인 통계 리포트를 읽을 때조차, 그 숫자들은 오류나 예외로 치부되기 일쑤였다. 그러나 C의 고단한 휠체어 조작 장면 앞에서 나는 비로소 깨달았다. 중증장애인은 단순히 ‘중증’이라는 레이블로 정의될 수 없는, 각자 …