현대사회에서 가족의 기능에는 성적욕구 충족 및 통제의 기능, 자녀출산, 양육, 사회화의 기능, 돌봄의 기능, 경제적 기능, 사회적 지위 부여의 기능, 애정적 기능, 휴식 및 오락의 기능이 있다. 이 중 가장 중요하다~

1. 서론

현대사회에서 가족이 수행하는 여러 기능 중, 내가 가장 중요하다고 느끼는 기능은 돌봄의 기능이다. 어릴 적 고열로 인해 온몸이 축 처진 채 이불 속에 누워 있을 때, 어머니는 밤새 내 곁을 지켜주셨다. 새벽에 한숨 자고 일어난 어머니의 눈가에는 염려의 흔적이 선명했고, 그 모습을 보며 나는 ‘가족의 돌봄이 없으면 하루도 견디기 힘들다’는 사실을 뼈저리게 느꼈다. 당시 나는 왜 엄마 손길 한 번에 마음이 조금 더 편안해졌는지, 왜 그 작은 위안이 병마와 싸우는 내게 가장 강한 힘이 되었는지를 깊이 이해하지 못했다.
돌봄의 기능은 단순히 식사 차려주기나 병간호만을 의미하지 않는다. 아픈 순간에도 정서적으로 지지해주고, 곁에서 응원하며 ‘내가 혼자가 아니다’라는 신호를 보내는 모든 과정을 포함한다. 나는 그 정의를 나중에 교과서에서 접했을 때, 어린 시절의 기억이 갑자기 떠올라 마치 뒤통수를 한 대 맞은 듯한 충격을 받았다. ‘돌봄이란 이런 뜻이었구나.’ 그제야 나는 타인의 곁을 지키는 일이 단순한 의무가 아니라, 서로의 삶을 지탱하는 역할이라는 것을 깨닫게 되었다.
그 순간을 떠올리면 내 안에 묵직한 질문이 남아 있다…(생략)