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1. 전공 선택의 동기와 지원 배경
제가 소재 기술, 특히 환경소재 분야에 관심을 갖게 된 출발점은 ‘문제의식’이었습니다. 고등학생 시절, 해양 쓰레기 문제와 수질 오염에 대한 다큐멘터리를 우연히 본 뒤, 단순히 경각심을 넘어서 “이 문제를 기술로 해결할 수는 없을까”라는 질문이 마음속에 남았습니다. 그 당시엔 막연하게 느꼈던 물음이었지만, 시간이 지날수록 저는 그 답을 직접 찾아보고 싶다는 생각을 갖게 되었고, 그래서 대학 진학 시 화학공학을 전공으로 선택하게 되었습니다.
대학교에 입학한 이후, 저는 이론 수업을 들을 때마다 기술과 사회 사이의 연결 지점을 찾으려 노력했습니다. 예를 들어, 고분자공학 수업에서 배운 고분자 블렌드의 상용성과 물성 변화, 분리공정 과목에서 다룬 멤브레인 기술의 활용 범위, 환경화학 시간에 접한 중금속 제거 반응 메커니즘까지 이 모든 개념이 실제 환경 문제와 연결된다는 점에서 저에게는 무척 매력적으로 다가왔습니다. 특히 수처리 필터의 조성 변화가 성능에 미치는 영향을 공부하면서, “이론만으로는 부족하다. 실제 데이터를 다뤄보고 싶다”는 욕구가 강해졌습니다.
그래서 3학년 후반부터는 유…