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1 복지국가의 개념과 형성 배경
복지국가는 국민의 최소한의 삶의 질을 보장하기 위한 국가의 제도적 개입을 뜻한다. 단순한 자선이나 구제의 차원을 넘어서서 교육, 의료, 주거, 고용, 연금 등 전 생애에 걸친 복지 서비스를 제공하며 국민 개개인이 사회적 위험에 처했을 때 그 피해를 최소화하고 삶의 안정성을 유지할 수 있도록 돕는 것을 목표로 한다. 복지국가는 자본주의 경제 체제 내에서 시장의 한계를 보완하고 사회적 약자를 보호하며 궁극적으로 사회 전체의 통합과 안정, 발전을 추구하는 체제다.
복지국가의 개념은 산업혁명 이후 자본주의의 급속한 발전과 함께 등장한 노동자 계층의 빈곤 문제와 관련이 깊다. 사회적 위험에 대한 국가 개입의 필요성이 제기되며 19세기 후반 독일의 비스마르크가 국가 주도의 사회보험 제도를 도입함으로써 복지국가의 시초가 마련되었다. 이후 두 차례의 세계대전을 겪으면서 국가의 책임 범위는 확대되었고, 20세기 중후반에 들어서면서 다양한 복지제도들이 도입되며 복지국가 체제가 본격적으로 형성되었다.
복지국가는 단일한 모델로 존재하지 않고 각 국가의 정치, 경제, 역사, 문화적 배경에 따라 매우 다…