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1. 어린 시절 과학과의 만남 그리고 꿈
저는 어릴 적부터 호기심 많고 장난기 넘치는 아이였습니다. 끊임없이 질문을 던지고, 직접 만져보고, 분해하고 조립하며 세상의 이치를 파헤치는 것을 좋아했죠. 특히 과학은 제게 늘 신비롭고 흥미로운 세계였습니다. 초등학교 시절, 아버지께서 선물해주신 낡은 현미경으로 풀잎과 곤충을 관찰하며 경이로움을 느꼈던 기억이 아직도 생생합니다. 미생물의 세계를 들여다보는 순간, 저는 마치 새로운 우주를 탐험하는 듯한 짜릿함을 경험했습니다. 그때부터 자연스럽게 과학에 대한 깊은 애정을 갖게 되었고, 과학자가 되겠다는 꿈을 꾸기 시작했습니다.
중학교 시절에는 과학탐구반 활동에 적극적으로 참여했습니다. 단순히 이론을 배우는 것에 그치지 않고, 직접 실험을 설계하고 결과를 분석하는 과정을 통해 과학적 사고력과 문제 해결 능력을 키울 수 있었습니다. 특히 기억에 남는 것은, 팀 프로젝트로 진행했던 `태양열 자동차 제작` 프로젝트입니다. 팀원들과 머리를 맞대고 설계도를 수정하고, 밤샘 작업을 통해 완성한 태양열 자동차가 실제로 작동하는 모습을 보았을 때의 희열은 말로 표현할 수 없을 정도였…