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청소년기 정체감 발달, 청소년의 이성교제와 성
청소년기는 인간의 전 생애에서 매우 특별할 시기이다. 출생 추 첫 1-2년을 제외하고는 청소년기에 가장 큰 신체적 변화와 성숙을 경험한다. 정서면에서도 기복이 심한 시기로 첫사랑에 빠지는 것도 청소년기이며, 실연의 슬픔을 맛보게 되는 것도 바로 이 청소년기이다.
이 시기에 청소년들은 스스로 나는 누구인가 나는 무엇이 되기를 원하는가 등의 질문을 하게 된다. 사실상 청소년기는 자신을 새로이 창조하는 시기라기보다는 이미 있는 자신을 발견하는 시기라고 할 수 있다.
건강한 성인으로 성장하기 위해서는 청소년기에 수행해야 할 발달과업이 있는데, 이 발달과업을 무난히 수행해야만 성인기의 새로운 도전들을 효율적으로 해결할 수 있다. 청소년들에게 주어진 발달과업은 여러 학자들에 의해서 다양하게 표현되었으며, 구체적인 과업은 문화에 따라 다르다. 그중에서 공통적이고 가장 중요한 것이 자아정체감의 확립이다.
청소년기가 신체적 ․ 성적 ․ 인지적 ․ 정서적으로 급격한 변화가 일어나는 시기임을 고려할 때, 이러한 변화에 적절히 대처하기 위한 자아정체감의 확립이야말로 청소년기의 가장 중요한 발달과업이라고 하지 않을 수 없다.
자아정체감은 그 용어 자체가 여러 가지 함축적인 의미를 갖고 있어서 한마디로 정의할 수는 없지만, 확고한 자아정체감을 지닌 사람은 개별성, 총체성, 계속성을 경험하게 된다고 한다. 개별성은 가치나 동기 또는 관심을 얼마쯤 타인과 공유했다 하더라도 자신은 타인과 다르다는 인식, 즉 자신은 독특하고 특별하다는 인식이다. 총체성은 자신의 욕구, 태도, 동기, 행동양식 등이 전체적으로 통합되어 있다는 느낌이다. 계속성은 시간이 경과하여도 자신은 동일한 사람이라는 인식, 즉 어제의 나와 오늘의 나는 같은 사람이라는 인식이다.
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