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(1) 정신분석학적 접근
성격의 역동적인 측면에 주관심이 있는 정신분석학적 접근에서는 놀이를 하나의 정의적 행동으로 간주하고 정서의 정화, 긴장과 불안 감소, 욕구충족 등 놀이의 정서적 가치를 강조한다.
프로이드(Freud)는 대부분의 유아놀이는 욕구충족을 위한 시도이거나 욕구가 충족되지 않아서 오는 갈등을 해결하기 위한 시도라고 본다.
놀이세계에서는 현실을 초월하여 적절한 욕구충족을 할 수 있고, 이때 자아가 본능적 충동인 원초아와 초자아를 조절하게 된다. 따라서 놀이는 원초아와 자아 그리고 초자아가 균형을 유지하여 자아가 성숙되는 등 건전한 성격을 형성하는 데 기여하는 역할을 한다고 본다.
Freud는 놀이란 `쾌락원리`에 기초하는 것으로, 영유아의 놀이활동은 우연히 일어나는 것이 아니라 유아의 실제 생활에서 인상 깊었던 것을 반복하는 가운데 그 깊은 인상의 강도를 순화시키게 되고 그 상황을 극복하게 된다(Herron & Sutton-Smith, 1971). 또 놀이는 영유아에게 힘과 통제력에 대한 환상을 주기 때문에 불안감이 감소되며, 놀이하는 동안에는 성인들의 비난 없이 좋지 않은 감정도 탐색할 수 있는 자유가 있다(Hughes, 1997).
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