신용장

1. 신용장의 의의

신용장(letter of credit)이란 국제무역에서 수입상품에 대한 대금지급을 수입업자의 거래은행이 보증하는 금융서류이다. 즉, 신용장이란 국제무역에서 수출대금의 지급과 수입상품의 원활한 인수를 위하여 수입업자의 거래은행이 수입업자의 요청과 지시에 따라 신용장에서 요구하고 있는 서류들을 수출자가 제시하면 대금을 지급하겠다는 개설은행의 확약서이다.
따라서 신용장은 일정한 조건하에 수출업자에게 수출대금의 지급을 보증하는 개설은행의 조건부지급확약서이다.

2. 신용장의 특성

1) 신용장의 독립성

신용장은 수출자와 수입자 간에 체결된 매매계약에 근거하여 수입업자의 요청과 비용부담으로 수입업자의 거래은행이 개설하지만, 일단 신용장이 개설되면 신용장 개설의 근거가 되었던 매매계약과 신용장과는 전혀 별개의 거래가 된다. 이것을 신용장의 독립성이라 한다. 왜냐하면 신용장 거래에서 은행이 개입하게 되는 시점은 신용장을 개설하는 시점부터이기 때문에 신용장이 개설되기 이전의 매매계약에 대해서는 은행이 전혀 알 수 없기 때문에 독립성을 부여하고 있다.

2) 신용장의 추상성

은행이 신용장을 개설하…