외환의 개념과 종류

(1) 외환의 개념

개방화 ․ 국제화시대를 맞이하여 상품교역, 해외여행, 기업의 해외진출 및 외국기업의 국내투자, 내국인의 해외증권 및 부동산 취득, 해외로부터의 자본차입 등 여러 방면에서 국제거래가 점차 증대되고 있다. 국제거래 시 필연적으로 우리는 외환의 문제에 직면하게 된다. 이러한 외환의 문제는 재화와 용역은 국제적이지만, 통화는 국가마다 다른 형태로 통용되기 때문에 발생한다. 따라서 용도에 따른 적합한 형태의 통화로 교환이 필요하다.
이러한 문제를 해결하고 국가 간 거래를 원활히 수행하기 위해 사용되는 수단이 바로 외국환 또는 외환(foreign exchange)이다. 즉 외환이란 국가 간의 채권 ․ 채무를 결제하기 위하여 자금을 이동함에 있어서 현금(외국화폐)을 직접 수송하지 않고 외국환은행을 중개자로서 활용하는 수단을 말한다.

(2) 외환의 종류

1. 송금환과 역환

외환을 통해 국제적으로 자금결제를 하는 데는 두 가지 방법이 있다. 하나는 자금을 송금하는 방법이고, 다른 하나는 자금을 추심하는 방법이다. 순환은 채무자(수입업자)가 채권자(수출업자)에게 외화자금을 송금(remittance) 하는 방식으로서 송금환…