외국 유아교육기관의 유형

(1) 유아원

유아원(nursery school)은 유치원에 들어가기 이전 만 3~4세 유아들을 대상으로 하며, 하루에 2-3시간 운영하는 반일제 프로그램이 대부분이나 하루에 8-12시간 운영하는 종일제 프로그램이 일반화되었다. 일주일에 5일 정도 운영한다.
유아원의 목표는 유아의 전인적 발달을 도모하는 데 있다. 부모가 설립하고 운영하는 부모협동유아원의 형태도 있다.
최초의 유아원은 McMillan 자매에 의해 영국에서 설립되었다. 2-7세 유아들을 위한 유아교육기관으로 가난한 환경 속에서 자란 유아들에게 좋은 환경에서 교육받을 기회를 제공하여 초기 환경의 결함을 보충하는 것이 주된 기능이었다.
최근의 유아원은 대학의 연구센터로 설립하거나 교회나 아동복지기관 또는 주택단지 등에서 주민과 협력하여 운영하는 협력유아원의 형태 등이 있다.

(2) 유치원

유치원(kindergarten)은 초등학교에 입학하기 이전 만 4, 5세 유아들을 대상으로 하였으나 점차 만 3세 유아들까지 포함시킴으로써 대상 연령을 하향화하였다. 여러 나라에서 유치원을 공교육화하였으며 초등교육과의 연계성을 강조하고 있다. 미국의 경우 만 5세를 초등학교의 K-grade(kindergarten…