영유아의 실외환경의 중요성

영유아의 실외환경의 중요성 영유아는 놀이를 하고자 하는 욕구가 생기면 실내 ․ 실외를 구별하지 않고 어느 곳에서나 놀이를 한다. Moore와 Young(1978)에 의하면 실외공간은 생물체나 문화와의 교류가 빈번하게 일어나는 의욕적 학습공간으로, 영유아가 실외에서 신선한 공기를 마시며 노는 것은 호흡기 감염을 감소시키고 병원균이 퍼지는 것을 억제하며 건강한 면역체계를 유지하는 데 이점이 있다. 이처럼, 실외환경은 영유아에게 흥미 있고 다양한 놀이 기회를 제공하므로 유아들의 창의성과 학습, 그리고 성장 ․ 발달에 도움을 줄 수 있다. 영유아의 전인적인 성장 ․ 발달을 촉진시키는 복합기능을 수행하는 실외놀이 환경의 기능을 구체적으로 살펴보면 다음과 같다(Theemes 1999). 첫째, 유아가 여러 가지 신체활동을 자유롭게 해 볼 수 있다. 실외놀이터의 장점은 좀 더 넓은 공간에서 큰 기구를 이용한 놀이가 가능하기 때문에 유아들의 신체발달을 도모하고(Myers, 1985) 소근육과 대근육을 발달시키며 친사회적 행동을 발달시킬 수 있다는 것이다(Frost et al., 2001). 넓은 공간, 신선한 공기, 자연과 더불어 여러 가지 놀이기구에 기어오르고 매달리며, 뛰어다니거나 게임을 할 수 있는 곳이 실외놀이 공간이다. 둘째, 영유아에게 다양하고 풍부한 감각경험을 제공한다. 영유아는 밖에서 놀면서 날씨의 변화, 바람의 세기 등을 감각적으로 느낄 수 있으며 주변의 여러 가지 자연을 통하여 다양한 촉감경힘을 할 수 있다. 이러한 새롭고 다양한 감각경험은 유아의 학습을 촉진시키는 역할을 한다. 셋째, 영유아들에게 자연학습의 기회를 제공한다. 유아들은 실외놀이터에서 자연을 직접 경험하고 학습한다. 자연은 영유아들에게 보물창고와 같다. 씨앗을 뿌리고 가꾸는 과정을 통하여, 그리고 여러 종류의 나무와 꽃을 관찰하면서 식물에 대해 많은 것을 배우게 된다. 또한 곤충과 동물, 계절의 변화에 따른 다양한 자연현상을 학습할 수 있다. …
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