영유아 및 아동 발달연구의 목적

1) 기술

현상을 정확히 기술하기 위한 것이다. 발달연구에서는 아기가 태어나서 영아기, 유아기, 아동기를 거치면서 성취하는 발달적 변화를 측정하고 현상에 관련된 변인을 발견해 낸다. 생명이 어떻게 시작되고, 태내에서 어떤 발달과정을 거치며, 어떤 신체적 변화를 갖게 되는지, 정서나 언어가 어떻게 변화하고, 사회성이나 도덕성은 어떤 발달과정을 거치는지에 대해 기술을 함으로써 우리는 아동이 거치는 발달과정이 어떠한지, 또 특정 발달현상이 나타나는 시기는 언제이며, 그 시기에 이루어지는 발달 수준은 어느 정도인지를 파악할 수 있다. 또한 발달현상에 대한 기술을 통하여 발달의 평균적인 수준과 개인차의 범위를 알 수 있고, 이를 토대로 발달에 대한 상대적인 평가도 할 수 있다.

2) 설명

현상을 설명하기 위한 것이다. 설명이란 발달현상에 대한 인과관계를 밝히는 것으로서, 그러한 현상이 왜 발생했는지를 규명하는 것이다. 예를 들면, 6개월 된 아기가 처음 보는 낯선 사람을 보고 울음을 터뜨리는 것은 낯가림 때문이고, 출연을 한 어머니로부터 태어난 아이가 학습장애나 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)가 될 가능성이 높은 것은 태내 이…