신용장의 개념과 신용장거래의 기능

(1) 신용장의 기초개념

무역거래에서의 거래당사자들은 국내 상거래와는 다른 여러 가지의 위험에 직면할 수 있다. 특히 신용위험(credit risk)과 관련하여 수출업자는 무역계약에 따라 물품을 선적한 후 대금회수불능의 위험을, 수입업자는 계약된 물품을 공급받을 수 없는 물품인수불능의 위험에 직면할 수 있다.
이와 같은 위험을 회피하기 위하여 수출업자의 입장은 물품대금을 확보한 후 물품을 인도하려고 할 것이고 수입업자는 그와 반대로 계약물품을 인수한 후 대금을 지급하려고 할 것이다. 이렇게 되면 무역거래가 제대로 이루어질 수 없게 된다. 따라서 이와 같은 신용위험으로 인한 거래장애를 제거하기 위하여 거래당사자들 사이에 은행이 개입하여 거래당사자들의 상업신용을 은행의 지급약정에 의한 은행신용으로 전환시켜 계약이행과 대금결제를 원활히 하기 위하여 등장한 수단이 신용장이다. 수출업자는 신용장을 접수하면 수입업자의 신용보다는 은행의 신용을 근거로 물품을 인도한다.
신용장(L/C: letter of credit)은 수입업자(발행의뢰인)의 거래은행인 신용장발행은행이 수입업자의 요청과 지시에 따라 수출업자(수익자) 앞으로 발행하는 것으…