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1. 문제의 확인
문제의 확인(identifying the research problem)은 기업이 문제를 해결하는데 필요한 정보를 획득할 수 있도록 문제를 명확화 하는 과정이다. 문제를 정확히 정립 내지 확인하지 못한다면 마케팅 조사과정의 나머지 부분들은 아무런 의미가 없다. 즉, 문제를 명확하게 파악하지 못한다면, 자료 수집이 아무리 훌륭하다고 할지라도, 조사계획이 순조롭게 수립되어 자료의 분석이 아무리 정확하더라도 그것은 문제해결에 아무런 도움이 되지 못한다.
이 단계에서 가장 중요한 것은 문제를 어떠한 조건이나 피상적인 측면과 혼동하지 않고 구별하는 것이다. 예를 들면, 어느 한 지역에서 판매 내지 이익이 계획수준 이하로 하락하면 이러한 현상은 단지 문제의 한 피상적인 측면에 불과하다는 것이다. 문제는 경쟁 활동, 빈약한 소매단계의 협동, 판매 성과의 감소 등을 강화 내지 증대시키는 것이라 할 수 있으며, 코스트를 증가시키는 제품의 제조상에 문제가 있을 수도 있다.
문제의 성격을 결정할 수 없다면 어떻게 될까 이에 대한 해답은 탐색조사에 달려 있다. 탐색조사(exploratory research)는 마케팅 조사 자체에 해답을 구하는 것이 아니라 정보와…