(동서양고전의 이해 E형) 이기적 유전자], 리처드 도킨스, 홍영남, 이상임 옮김, 을유문화사

1. 이기적 유전자의 개념

이기적 유전자란 유전자가 자신을 최대한 증식·전파하려는 성향을 가지고 있다는 개념이다. 리처드 도킨스는 이 책에서 유전자가 생존과 번식을 위해 이기적으로 행동하며, 개체는 유전자의 수단에 불과하다는 주장을 펼친다. 이는 생물체가 자식을 낳고 유지하는 과정에서 유전자가 자신을 복제하기 위해 최적의 조건을 만든다는 의미이다. 예를 들어, 깃털이 화려한 새가 짝짓기 경쟁에서 유리한 것은 이기적 유전자의 관점에서 해석할 수 있으며, 번식 성공률이 높을수록 그 유전자가 다음 세대로 전파될 가능성이 높아진다. 또한, 자연선택과 유전적 드리프트를 통해 자궁에 있던 세균이 숙주의 면역 체계와 상호작용하며 유기적 생존 전략을 세운 사례도 있다. 통계적으로, 인간의 유전자는 약 20,000~25,000개로 알려져 있는데, 이 중 일부 유전자는 오랜 동안 자연선택의 압력을 받아 특정 행동이나 생리적 특성을 결정짓는데 기여했다. 예를 들어, 알란드 해링턴이 발표한 연구에 따르면, 유전자는 자연선택 과정에서 돌연변이와 유전자 교환을 통해 끊임없이 변이하며, 이러한 변이는 새 유전자가 생존과 번식 경쟁에서 유리한 특성…