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1. 국립공원의 가치
국립공원은 자연환경 보호와 생태계 유지를 위해 매우 중요한 역할을 담당한다. 우리나라에는 22개의 국립공원이 있으며, 이들은 총면적이 약 7,975제곱킬로미터에 달하여 전체 국토의 약 7. 7%를 차지한다. 이는 국내 전체 면적의 약 7. 7%에 해당하며, 생태계의 안정을 위해 매우 의미있는 비율이다. 국립공원은 희귀종과 멸종위기종을 보호하는 중요한 서식처이다. 예를 들어, 설악산 국립공원에는 강원도와 경상북도에 걸쳐 1,400여 종의 식물과 1,000여 종의 동물이 서식하며, 특히 반달가슴곰과 태양아리새 등 멸종위기종이 서식하고 있다. 또한, 국립공원은 생태관광과 휴양, 교육의 장으로서 사회적, 경제적 가치를 창출한다. 2022년 통계에 따르면, 국내 국립공원을 찾은 방문객 수는 약 1,300만 명에 이르며, 이들이 소비하는 관광수입은 약 2조 5천억 원에 달한다. 이는 지방경제 활성화와 일자리 창출에 기여하는 중요한 자원이다. 뿐만 아니라 국립공원은 물, 공기 정화, 기후 조절 등의 생태계 서비스 제공에도 큰 역할을 한다. 자연경관이 뛰어난 설악산, 한라산, 지리산 등은 지역 이미지를 높이