(사회복지현장실천론) 사회복지현장은 불쌍한 사람들, 즉 취약계층 더 나아가 클라이언트를 도와 주는 것을 넘어서서 협동조합, 마을기업

1. 서론

사회복지현장실천론에서 다루는 사회복지현장은 사회적 약자와 취약계층을 위한 실천의 장이다. 여기서 ‘취약계층’이란 경제적 빈곤, 장애, 노령, 소수자 등으로 분류되며, 이들은 일상생활에서 많은 어려움을 겪고 있다. 우리나라 통계에 따르면 2022년 기준 최저생계보호 대상자는 약 1백만 명에 이르며, 이들은 생계유지와 안전을 위해 정부의 복지 지원에 의존하고 있다. 하지만 사회복지서비스는 문제 해결의 일부일 뿐이며, 궁극적으로 사회적 연대와 자립을 촉진하는 다양한 방식이 요구된다. 이러한 맥락에서 협동조합과 마을기업은 사회적경제의 핵심 수단으로 주목받고 있으며, 취약계층의 경제적 자립과 지역사회 활성화에 중요한 역할을 담당한다. 협동조합은 공동의 이익을 위해 지역 주민이 직접 참여하여 운영하는 경제조직으로, 2022년 기준 전국 협동조합 수는 약 4만 개에 이르며, 가입자는 600만 명 이상에 달한다. 마을기업은 지역사회 기반에서 활동하며 주민이 중심이 되어 지역 문제를 해결하고 일자리를 창출하는 것에 중점을 둔다. 2015년부터 시행된 ‘지역사회 일자리 창출 사업’에 따르면, 전국에서 250개 이상의 마을기업이 설립…