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Ⅰ. 알츠하이머 질환 이해
알츠하이머 질환은 주로 노인에게 발생하는 퇴행성 뇌 질환으로, 인지 기능의 점진적인 감소와 행동 변화가 특징이다. 이 질환은 1906년 독일의 신경과학자 알로이스 알츠하이머에 의해 처음으로 규명되었으며, 이후 그의 이름을 따서 알츠하이머병으로 불리게 되었다. 알츠하이머는 전체 치매 환자의 약 60%에서 80%를 차지하며, 심각한 기억상실, 언어 및 공간 인식의 어려움, 그리고 식별 능력의 저하를 초래한다. 알츠하이머 질환은 뇌의 구조와 생화학적 변화가 주요 원인으로 작용한다. 이 질환의 진행 과정에서는 두 가지 대표적인 병리학적 변화가 나타난다. 첫째는 아밀로이드 플라크의 형성이다. 아밀로이드 베타 단백질이 비정상적으로 축적되어 세포 간에 침착되며, 이는 뇌세포 간의 소통을 방해하고 염증 반응을 유발한다. 둘째는 타우 단백질의 가느다란 섬유로 구성된 신경세포 내의 신경원 섬유 엉킴이다. 타우 단백질이 비정상적으로 인산화되면서 세포 구조의 안정성을 유지하지 못하게 되어, 결국 신경세포의 사멸로 이어지게 된다. 이러한 두 가지 병리학적 변화는 알츠하이머 질환의 진행 과정에서 긴밀하게 작용하며, 환…