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1. 자폐성장애
자폐성장애는 신경발달장애의 하나로, 사회적 상호작용과 의사소통에 현저한 어려움을 보이며 제한적이고 반복적인 행동 양식을 특징으로 한다. 이는 보통 만 3세 이전에 발병하며, 증상이 지속적으로 나타난다. 전 세계적으로 자폐성장애의 유병률은 연령과 지역에 따라 차이는 있으나, 최근 연구에 따르면 국제보건기구(WHO)의 통계 기준으로 약 1% 정도의 아동이 자폐성장애를 겪고 있다. 한국에서는 만 7세 아동 중 약 1. 2%가 자폐성장애로 진단받았으며, 매년 10% 이상의 증가세를 보이고 있다. 이는 조기 진단과 개입의 중요성을 부각시키는 수치이다. 자폐성장애의 원인에 대해서는 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다. 가족 내 자폐 유전자 보유률이 높으며, 일부 연구에서는 특정 유전자 돌연변이와 관련성이 제시되고 있지만 정립된 원인은 아직 명확하지 않다. 환경적 요인으로는 출산 시 산모의 감염, 조산, 환경오염, 부모의 고령 등이 영향을 미칠 가능성이 제기되고 있다. 자폐성장애의 특성은 다양하지만, 일반적으로 사회적 상호작용 장애, 의사소통의 어려움, 제한적이고 반복적인 행동 양상, 그리고 …