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1. 전략환경영향평가의 개념
전략환경영향평가제도는 특정 사업이나 정책이 광범위한 환경적 영향을 미칠 가능성이 있는 경우, 사전에 체계적이고 포괄적인 평가를 수행하여 환경에 미치는 영향을 예측하고 이를 최소화하기 위한 제도이다. 이는 개별 사업의 환경영향평가보다 더 넓은 범위와 단계를 포괄하며, 지역개발 계획이나 정책 형성 시점에서의 환경적 고려를 촉진하는 역할을 담당한다. 전략환경영향평가는 환경 보호와 지속가능한 발전을 위해 필수적인 절차로 자리 잡았으며, 2002년 환경법 개정을 통해 제도화되었다. 특히 대한민국의 경우, 2013년 기준 전략환경영향평가 대상 사업은 500건 이상으로 매년 점차 증가하는 추세이며, 이로 인해 도시개발, 산업단지 조성 및 교통 인프라 확충 등 다양한 분야에서 환경의 영향을 사전에 고려하는 통합적 검토가 이루어지고 있다. 예를 들어, 서울시의 ‘한강 활성화 프로젝트’ 또는 부산의 ‘신항만 건설사업’은 전략환경영향평가를 통해 수질 오염, 소음, 생태계 교란 등의 잠재적 환경영향이 사전에 분석되고, 이에 따른 환경보전 방안이 마련되었다. 이 제도는 잠재적 환경 영향을 사전 예측함으로써 환경적…