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1. 만성 신부전(Chronic renal failure)의 정의

만성 신부전은 신장의 기능이 지속적으로 감소하여 체내 노폐물과 수분의 배설이 원활하지 못해지는 상태를 의미한다. 이 질환은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있으며, 당뇨병, 고혈압, 신장 염증, 신장 결석, 유전적 질환 등이 주요 원인으로 꼽힌다. 만성 신부전은 단순한 일시적인 신기능 저하가 아니라, 신장이 기능을 잃어가는 과정이 수년 혹은 수십 년에 걸쳐 진행되는 질환이다. 이 과정에서 신장의 배설능력이 점차 저하되어, 체내에 다양한 물질이 축적되어 여러 가지 합병증을 유발하게 된다. 신장은 혈액을 여과하고 노폐물을 제거하며 수분과 전해질의 균형을 유지하는 중요한 역할을 한다. 만성 신부전이 발생하면 신장의 여과 기능이 감소하여, 혈액 내 요소질소, 크레아티닌과 같은 노폐물이 축적되고, 이로 인해 체내 대사 과정이 영향을 받는다. 또한 수분 조절 기능이 저하되어 부종, 고혈압, 전해질 불균형 등 여러 증상이 나타날 수 있다. 이러한 변화는 시간이 지남에 따라 더욱 심화되어, 결국 신장은 dialysis(투석)나 신장 이식과 같은 치료가 필요한 말기 신부전으로 이어질 수 있다. 만성 신…