Dementia (치매)

(1) 정의

치매는 주로 노인층에서 발생하는 퇴행성 뇌질환으로, 기억력, 사고, 사회적 기능 등 다양한 인지 기능이 점진적으로 저하되는 상태를 의미한다. 치매는 단순한 기억력 상실을 넘어, 개인의 일상생활에 심각한 영향을 미치고, 자아 정체성에도 변화를 가져올 수 있다. 일반적으로 치매는 여러 원인에 의해 발생할 수 있으며, 알츠하이머병, 혈관성 치매, 루이소체 치매 등의 다양한 유형이 포함된다. 이처럼 치매는 단일 질환이 아닌 증후군으로, 여러 neurological 장애가 복합적으로 생기는 결과로 나타날 수 있다. 치매의 주요 특징 중 하나는 인지 기능의 점진적인 악화다. 초기 단계에서는 주로 단기 기억력이 저하되고, 다음으로 언어 능력, 판단력, 시공간 인식 능력 등이 영향을 받는다. 이러한 변화는 개인이 일상적인 활동을 수행하는데 어려움을 초래하며, 결국에는 누군가의 도움 없이는 기본적인 생활을 유지하기 어려울 정도로 진행될 수 있다. 특히, 개인의 사회적 상호작용 능력이 저하됨에 따라 고립감과 우울증이 동반될 수 있으며, 이는 환자의 전반적인 삶의 질을 저하시킨다. 치매는 단순히 나이가 들어감에 따라 발생하는 자연스러운 과정…