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1. 철학자의 배경과 시대적 상황
근·현대 중국의 철학자들은 각각의 시대적 변화와 사회적 문제를 배경으로 인간 존재의 본질, 사회 질서, 도덕적 가치, 국가와 개인의 관계 등에 대한 깊은 고민을 펼쳤다. 특히 명나라와 청나라 시기에는 유교적 전통을 계승하면서도 새로운 사상적 도전이 제기되었으며, 근대 이후에는 서구 문물의 유입으로 전통과 현대, 전통적 가치와 현대적 가치를 조화시키는 문제에 직면하였다. 이 시기 중국은 약 19세기 말부터 20세기 초까지의 아편전쟁과 신해혁명, 1911년 청나라 붕괴 등 격변의 시기를 겪으며 강력한 국가 재건과 국민 개개인의 자아 실현, 민족적 자존심을 동시에 해결하려 했다. 이러한 시대적 배경 속에서 중국 철학자들은 기존의 전통적 사유체계를 재검토하거나 새로운 사상적 모형을 모색하였다. 무성한 농민 봉기와 더불어 경제적 어려움이 심화된 19세기 말 20세기 초, 중국 인구의 약 80%가 농촌에 거주하며 농업에 종사하였지만, 근대 산업화 과정은 지체되고 사회적 불평등은 급증하였다. 반면 1911년 신해혁명 이후 신문화운동과 신사회운동이 활발히 일어나며 전통적 유교를 부정하는 동시에 서구의 민주주…