[ESG개론] ESG를 통해 본 기업의 역할 전환

1. ESG 등장 이전의 기업 활동

ESG가 등장하기 이전의 기업 활동은 주로 경제적 성과와 주주 가치를 극대화하는 데 집중되었다. 기업은 이윤을 극대화하는 것을 최우선 목표로 삼았고, 이를 달성하기 위해 경쟁력을 높이고 비용을 절감하는 방안에 많은 노력을 기울였다. 이러한 기업 활동은 종종 단기적인 성과를 강조했으며, 고객 관계나 직원 복지, 환경 문제와 같은 사회적 책임은 상대적으로 소홀히 여겨졌다. 기업의 목적에 대한 전통적인 관점은 주주 자본주의에 뿌리를 두었다. 이 이론은 기업의 주요 목적이 주주에게 최대의 수익을 안겨주는 것이라고 주장한다. 따라서 기업은 주주 가치를 증대시키기 위해 공격적인 경쟁 전략을 채택하고, 비용 절감과 효율성 향상에 중점을 둔다. 이는 기업의 경영자들이 자신의 성과를 주주 가치를 기준으로 평가받기 때문에, 단기적인 재무 성과가 강조되었던 이유이기도 하다. 이와 같은 배경 속에서 기업은 사회적 책임을 외면하고, 환경 문제를 경시하는 경향이 있었다. 예를 들어, 많은 제조업체들은 생산 비용을 절감하기 위해 환경 규제를 피해가거나 최소한의 기준만을 충족시키려는 전략을 취했다. 이로 인해 자원의…