농어촌의 독거(홀몸) 노인의 자살예방활동을 위한 지자체의 노력(센터, 위원회, 사례관리 등)을 파악 (1)

1. 서론

농어촌 지역의 독거(홀몸) 노인 인구는 지속적인 증가 추세를 보이고 있다. 통계청 자료에 따르면 2022년 기준 농어촌 노인 65세 이상 인구 가운데 독거 노인은 전체의 35%에 달하며, 이는 전국 평균 20%에 비해 상당히 높은 수치이다. 독거 노인들은 사회적 고립과 외로움, 건강 문제, 경제적 어려움 등으로 인해 자살 위험이 크게 증가한다는 연구 결과가 지속적으로 보고되고 있다. 한국보건사회연구원의 2021년 조사에 따르면, 독거 노인의 자살률은 기혼 또는 비독거 노인보다 2배 이상 높은 것으로 나타났으며, 특히 농어촌 지역은 도시 지역보다 자살률이 1. 5배 높게 조사되었다. 이러한 배경 속에서 지자체의 역할은 매우 중요하다. 지자체는 지역 특성에 맞는 맞춤형 자살예방 활동을 추진해야 하며, 이를 위해 복수의 기관과 협력체계를 구축하고 있다. 먼저 지역사회센터는 정기적인 방문 및 상담 활동을 통해 독거 노인의 안부를 점검하며, 의료기관 및 복지기관과 연계된 사례관리를 통해 건강과 복지 서비스를 제공한다. 또한, 위원회 구성은 자살예방을 위해 주민 참여형으로 이루어지며, 복지, 의료, 경찰, 종교단체 등이 참여한다. 사례관리의 …