본문/내용
1. 질환의 정의
면역 관련 질환인 자가면역질환은 신체의 면역 시스템이 자기 몸의 조직이나 기관을 인식하지 못하고 공격하는 질환이다. 정상적으로 면역 시스템은 외부에서 침입하는 병원체, 예를 들어 바이러스나 박테리아를 방어하는 역할을 하지만, 자가면역질환에서는 면역 세포가 오히려 자기 몸의 세포를 적으로 간주하여 염증 반응을 일으키거나 조직을 손상시킨다. 대표적인 자가면역질환으로는 류마티스 관절염, 루푸스, 다발성 경화증 등이 있는데, 이들 각각은 다양한 조직에 영향을 미친다. 예를 들어 류마티스 관절염은 주로 손과 무릎 관절에 염증을 유발하여 관절 통증과 부종, 변형을 일으키며, 전 세계적으로 약 3500만 명이 이 병을 앓고 있다고 추정된다. 특히, 미국에서는 성인 인구의 약 1%인 400만 명이 류마티스 관절염을 경험하고 있으며, 여성에게서 더 흔하게 발생하는 경향이 있다. 루푸스는 전신에 영향을 미치는 자가면역질환으로 피부, 관절, 신장, 뇌 등 여러 기관에 염증을 유발하며, 환자 수는 약 500만 명 이상으로 보고되고 있다. 이와 같이 자가면역질환은 다양한 종류와 증상으로 나타나며, 만성적으로 진행하는 경우가 많아서 환…