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I. 초기 자선사업
영국 사회복지의 역사는 오랜 기간에 걸쳐 발전해온 복잡한 과정으로, 그 처음에는 초기 자선사업이 중요한 역할을 했다. 초기 자선사업은 주로 16세기부터 시작되어 18세기 중반까지 이어졌으며, 국가의 역할보다는 개인과 지역 공동체의 자발적인 기부와 도움에 의존했던 시기다. 이 시기에는 국가가 직접적으로 사회복지를 제공하는 시스템이 정립되지 않았고, 대신 여러 자선조직과 개인이 서로를 돕는 형식으로 사회적 안전망을 제공했다. 이러한 초기 자선사업의 배경에는 산업혁명 이전 농업 중심 사회에서의 변혁이 자리잡고 있었다. 인구가 도시로 집중되면서 빈곤층이 급증하였고, 이들에 대한 사회적 관심이 커졌다. 당시 사람들은 자선이 도덕적 의무라는 인식을 가지고 있었으며, 종교적 신념 또한 자선사업의 지속적인 발전을 이끌었다. 교회는 자선사업의 중심지로 자리잡았고, 교회 관련 기관들이 기부와 구호활동을 활발히 진행하였다. 16세기부터 18세기까지 동안, 여러 자선단체와 자선조직이 설립되었다. 이들 단체는 가난한 사람들을 위해 구호 식량을 나누고, 실업자와 병든 사람들을 돕는 등의 활동을 했다. 그러나 이 시기의 자…