아이들은 인종과 탄생 지역에 상관없이 동일한 언어 습득 능력을 보여준다

1. 서론

언어는 인간이 타인과 소통하고 사회에 적응하는 데 있어서 가장 기본적이고 핵심적인 능력이다. 특히 어린 아이들이 보여주는 언어 습득 능력은 인류의 진화와도 밀접하게 관련되어 있으며, 이 능력은 인종이나 탄생 지역과 무관하게 일정한 패턴을 따른다. 세계 각지에서 다양한 인종과 문화적 배경을 가진 아이들이 있지만, 그들이 말을 배우는 과정에는 큰 차이가 없다는 사실은 언어 습득 능력이 생물학적 기초를 가진 공통적인 능력임을 시사한다. 예를 들어, 영국, 일본, 아프리카의 여러 나라, 그리고 중남미 국가의 아이들이 각각 다른 언어를 사용하면서도, 일정한 생후 발달 시기와 단계를 거쳐 자연스럽게 언어를 습득하는 모습은 이러한 일반성을 뒷받침한다. 미국의 언어학자 노엄 촘스키는 “모든 인간 아이들은 선천적으로 언어 습득 장치를 갖고 태어난다”고 주장하며, 이 능력은 출생 후 특정 시기에 자연스럽게 활성화된다고 설명한다. 또 다른 연구에 따르면, 전 세계적으로 어린 아이들이 처음 말을 배우는 시기는 평균 12개월 정도이며, 이 시기는 문화권이나 환경과 상관없이 유사하다. 통계자료에 따르면, 5세 전에 대부분의 아이들은 간…