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1. 영유아기와 영양의 중요성
영유아기는 생애 초기로서 성장과 발달이 급속히 이루어지는 시기이다. 이 시기의 영양 상태는 이후의 건강과 직결되기 때문에 매우 중요하다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 영유아 시기의 영양 불량은 신체적 발달 장애뿐만 아니라 인지 능력 저하와도 밀접한 관련이 있다. 예를 들어, 우리나라의 영유아 영양 상태를 살펴보면, 2022년 기준 만 1세 영유아의 영양섭취 실태 조사에서 1. 2%가 적정 체중 이하였으며, 이는 건강한 성장에 부정적 영향을 미쳤다. 특히 성장기 어린이의 뇌 발달은 태아기 및 유아 시기의 영양 상태에 크게 좌우되는데, 영양 불균형은 학습 능력