영유아기의 영양교육은 신체적, 인지적 성장이 급속히 발달하는 영유아기 시기에 음식에 대한 감각과 식생활 습관을 형성

1. 서론

영유아기는 생애 초기부터 중요한 성장과 발달이 이루어지는 시기로, 이 시기의 영양은 신체적 성장 뿐만 아니라 인지적, 정서적 발달에도 깊은 영향을 미친다. 특히 이 시기는 음식에 대한 감각이 형성되고, 식습관이 자리 잡는 결정적인 시기로 알려져 있다. 생후 6개월부터 2세까지는 급격한 신체적 성장을 경험하며, 이 시기의 영양 상태는 앞으로의 건강한 성장과 발달의 기초를 마련하는데 매우 중요하다. 따라서 영유아기 영양교육은 올바른 식습관 형성과 건강한 성장 촉진을 위해 반드시 필요하다. 세계보건기구(WHO)는 2021년 통계자료를 통해, 영유아기 적절한 영양섭취를 하지 못할 경우 성장 부진, 면역력 저하, 만성질환의 위험 증가 등이 나타날 가능성이 높다고 제시하였다. 이에 따라 국내에서도 영유아 대상 부모와 양육자를 위한 영양교육의 필요성이 높아지고 있으며, 한국영양학회 자료에 의하면 2세 미만 영유아의 30% 이상이 영양 부족 상태에 있으며, 이는 성장과 발달에 중대한 영향을 미칠 수 있다. 특히, 음식에 대한 감각은 다양한 미각, 촉각, 후각 경험을 통해 형성되며, 이것이 바탕이 되어 평생 건강한 식습관을 만들어가는 기초…