경동맥 협착증에 대해

1. 경동맥 협착증이란

경동맥 협착증은 경동맥의 내강이 좁아지거나 막히는 상태를 의미한다. 이는 주로 동맥 경화증으로 인해 발생하며, 경동맥은 뇌로 혈액을 공급하는 주요 혈관이기 때문에 이 협착증은 뇌혈관 사고의 중요한 위험 요인이 된다. 경동맥이 좁아지면 뇌에 적절한 양의 혈액과 산소가 공급되지 않아 뇌졸중이나 일시적인 허혈 발작(TIA)을 일으킬 수 있다. 경동맥의 협착은 여러 요인에 의해 발생한다. 가장 주된 원인은 동맥경화증으로, 이는 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등과 같은 대사 질환 및 위험 요인에 의해 촉진된다. 나이가 들면서 혈관벽에 지방, 콜레스테롤, 기타 염증 세포가 축적되면서 플라크가 형성되고, 이로 인해 혈관의 내경이 좁아진다. 이 과정은 점진적으로 진행되며, 심각한 경우에는 플라크가 파열되어 혈전이 형성될 수 있어 더욱 심각한 상황으로 이어질 수 있다. 경동맥 협착증은 증상이 초기에는 거의 나타나지 않기 때문에 종종 `침묵의 질병`으로 불린다. 그러나 혈관이 50% 이상 좁아지면 뇌에 공급되는 혈류가 감소하기 시작하고, 이로 인해 다양한 신경학적 증상이 발생할 수 있다. 이러한 증상은 운동 능력의 저하, 언어 …