본문/내용
1. 골관절염의 정의
골관절염은 일반적으로 관절의 퇴행성 질환으로 정의된다. 주로 노화와 관련하여 발생하지만, 비만, 외상, 유전적 요인 등의 다양한 원인에 의해 발병할 수 있다. 이 질환은 관절 연골이 손상되고 마모되는 것이 특징으로, 시간이 지남에 따라 이로 인해 통증, 뻣뻣함, 관절 기능 제한 등이 나타난다. 골관절염은 전 세계적으로 광범위하게 퍼져 있으며, 특히 무릎, 고관절, 손가락 관절에서 흔히 발생한다. 관절의 구조를 이해하면 골관절염의 진단과 치료에 도움이 된다. 관절은 뼈의 끝에서 관절 연골로 덮인 부분과 이들을 감싸고 있는 관절낭, 그리고 관절액으로 이루어져 있다. 관절 연골은 뼈와 뼈 사이의 충격을 흡수하고 마찰을 줄이는 역할을 담당한다. 하지만 골관절염이 발생하면 이 관절 연골이 점차 퇴화되고 얇아지게 된다. 연골이 손상되면 뼈가 서로 마찰하게 되고, 이는 염증 반응을 유발하며 통증을 초래하게 된다. 증상은 대개 서서히 시작되며, 초기에는 활동을 할 때만 통증이 느껴지다가 점차 일상적인 활동 중에도 나타난다. 환자는 운동 후에 불편함이나 통증을 느끼고, 자고 일어났을 때 관절이 뻣뻣해지는 것을 경험할 수 …